สตรีมมิ่ง (Streaming) คืออะไร?

คำว่า “สตรีมมิ่ง” หมายถึงความสามารถในการเล่นไฟล์มัลติมีเดียบนเครื่องคอมพิวเตอร์ได้โดยไม่ต้องมีการดาวน์โหลดจากอินเทอร์เน็ตจนครบไฟล์ เนื่องจากการดาวน์โหลดไฟล์มัลติมีเดียทั้งไฟล์จะใช้เวลาค่อนข้างมาก ดังนั้นการเล่นไฟล์มัลติมีเดียจากอินเทอร์เน็ตด้วยเทคนิค “สตรีมมิ่ง” จะทำให้สามารถแสดงผลข้อมูลได้ก่อนที่ไฟล์ทั้งหมดจะถูกส่งผ่านเข้ามายังเครื่องคอมพิวเตอร์ ดังนั้น การกระจายเสียงผ่านอินเตอร์เน็ต โดยใช้เทคนิคสตรีมมิ่ง จะหมายถึงการที่ดูภาพและเสียงผ่าน อินเตอร์เน็ตในเวลาที่เป็น real time โดยไม่ต้องดาวน์โหลด และจะไม่มีอาการเสียงหรือภาพที่หยุดชะงัก หรือกระตุก การดูไฟล์ต่างๆ นี้ใช้โปรแกรม Real Audio หรือ QuickTime ฯลฯ

กล่าวอีกนัย การตรียมมิ่ง หรือเรียกอีกอย่างว่า สตรีมมิ่งมีเดีย (Streaming Media) คือ การส่งข้อมูลผ่านระบบเครือข่ายอินเตอร์เน็ตอย่างต่อเนื่องเหมือนการไหลของกระแสน้ำ พัฒนาขึ้นมาเพื่อใช้ในการส่งข้อมูลข่าวสารเผยแพร่ภาพหรือแสดงผลผ่านทางระบบเครือ ข่ายต่างๆและอินเตอร์เน็ต ซึ่งในปัจจุบันนี้ส่วนใหญ่มักมีส่วนประกอบที่เป็นสตรีมมิ่งมีเดียทั้งสิน เช่น การฟังวิทยุ การโปรโมทภาพยนตร์ การเรียนทางไกล การค้าขายสินค้า เป็นต้น